Kapłaństwo ustanowione zostało przez samego Boga w Starym Testamencie (Wj 28,1.41). W Nowym Testamencie założyciel Kościoła i arcykapłan Jezus Chrystus ustanowił hierarchię, powołując apostołów (Łk 6,13) i powierzając im obowiązki kapłańskie (J 15,16; 20,21). Uprzednio przygotował ich swym przykładem i nauką, po czym udzielił im władzy i pełnomocnictw, obdarzając darami Ducha Świętego (J 20,21–22; Dz 1,5; 2,1–4). Apostołowie otrzymali prawo: nauczania (Mk 16,15; Mt 28,18–19), sprawowania sakramentów (Mt 28,18–19; Łk 22,19; J 20,23) oraz kierowania Kościołem (Łk 10,16; Mt 18,17). Władze swą przekazywali swym następcom: biskupom i prezbiterom przez modlitwę oraz włożenie rąk – co z greckiego nazywa się „chirotonią”. W ten sposób odbywało się wyświęcenie biskupa (1 Tm 4,14; 2 Tm 1,5), prezbitera (1 Tm 5,22; Tt 1,5) i diakona (Dz 6,6). Prawo wyświęcania prezbiterów i diakonów od czasów apostolskich należało wyłącznie do biskupów.
O rozumieniu sakramentu kapłaństwa w teologii prawosławnej oraz o posłudze kapłańskiej opowiedzą w programie dwaj prawosławni teologowie – ks. Jerzy Tofiluk i ks. Henryk Paprocki.
Redakcja ekumenia.pl nie odpowiada za zmiany tematów i godzin emisji programów w TVP.